Le missionnaire protestant François Coillard

a raconté la scène suivante dont il fut témoin

au début de son séjour au Zambèze.

Arrivant dans un village,

il vit réunie une foule nombreuse.

Il s'agissait, apprit-il,

de juger un homme qui avait maltraité

un serviteur du roi.

L'offensé était là,

et par une mimique expressive,

réclamait la mort du coupable.

La foule s'excitait

et poussait des cris féroces.

Le chef tendit le bras.

Il condamnait ainsi à mort le malheureux.

Mais François Coillard vit ce dernier

se lever d'un bond

et partir comme une flèche

en bousculant ceux qui voulaient le retenir.

Le missionnaire pensait qu'il serait vite rejoint

et que cette fuite serait inutile.

Il ne pouvait manquer

de tomber sous les coups de la foule excitée.

Mais le condamné,

lui, avait aperçu celui qu'on appelle

au Zambèze le "Natamaya",

c'est-à-dire "l'Intercesseur",

le sauveur du condamné.

La coutume voulait que

tout homme qui pouvait toucher

le "Natamaya"

et se réfugier sous les pans

de son long manteau,

avait la vie sauve.

Personne ne pouvait plus rien contre lui.

En effet, François Coillard

vit les poursuivants s'arrêter

dès que le coupable

eût touché le "Natamaya".

Il est émouvant de constater,

au sein de ces tribus païennes,

le besoin d'avoir un intercesseur.

Merveilleuse illustration du ministère du Christ,

auprès duquel,

tout pécheur trouve le pardon de ses fautes

et échappe au jugement.