Jeune homme, jeune fille
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Dans l'Ecclésiaste, l'auteur raconte comment il s'est tourmenté pour chercher le bonheur «sous le soleil». Homme riche et puissant (il était roi), il a exploré «la sagesse, et les choses déraisonnables et la folie» (2. 12).
En les énumérant, il ne peut que répéter :
«Cela aussi est vanité
cela aussi est vanité et poursuite du vent» (2. 26).
Il regarde tous les aspects de la condition humaine : la naissance et la mort, le travail et le repos, la joie et le chagrin, la richesse et la pauvreté, l'amour et la haine, la jeunesse et la vieillesse
Rien de ce qu'il voit sur la terre ne peut lui donner de paix ni de certitude, mais il prend conscience que chacun doit avoir affaire avec Dieu et ne peut pas échapper à son regard : en toutes choses, Dieu donne, Dieu fait, Dieu jugera
Il conclut sa réflexion sur l'expérience humaine en disant :
«Écoutons la fin de tout ce qui a été dit : Crains Dieu, et garde ses commandements ; car c'est là le tout de l'homme, car Dieu amènera toute uvre en jugement» (12. 13, 14).