Un chirurgien raconte la mort d'un de ses collègues qui s'en allait d'un cancer. Je ne sais pas comment m'exprimer, lui disait le malade Es-tu convaincu que tout s'arrête là ? Quand on est devant la mort, les choses prennent un tout autre aspect. Réfléchis bien !
Au moment du grand départ, certaines valeurs poursuivies pendant toute une vie se révèlent sans importance ; d'autres, peut-être négligées, se montrent d'un très grand prix. On devine l'angoisse de l'homme qui a tourné le dos à Dieu durant toute son existence lorsqu'il voit venir le terme de celle-ci.
La question est oppressante. Il ne sait pas comment l'exprimer :
Es-tu convaincu que tout s'arrête là ?
Non. Le corps retourne à la poussière, l'âme retourne à Dieu qui l'a donnée.
Et tout ne finit pas là. Au contraire, c'est un nouveau commencement :
celui d'un bonheur parfait près de Jésus, ou du malheur loin de lui, pour l'éternité. Réfléchis bien ! Il en vaut la peine.
Mais qui sont ceux qui vont vers Jésus en quittant ce monde ?
Les meilleurs, selon l'estimation de la morale humaine ?
Pas du tout.
Les plus dévots, selon les normes de la religion dite chrétienne ?
Non plus.
Ce sont ceux qui ont accepté le sacrifice de Jésus pour eux-mêmes. Mais si l'homme méprise le salut simple et gratuit que Dieu lui offre, il sera un jour l'objet du jugement divin pour avoir refusé la grâce divine.
Grégoire, 3 ans, s'impatiente. Porté sur les épaules de son père, il trouve la promenade en montagne un peu longue. Il s'agite. Il veut marcher tout seul. Vivement posé à terre, il regarde son père qui lui explique fermement : «Tu vois, Grégoire, c'est papa qui commande et qui décide quand il te posera. Le chemin est encore trop difficile pour toi». L'enfant retrouve sa place sur les épaules de son père, et la marche se poursuit. Le bambin résigné chantonne un petit refrain improvisé : «C'est Papa qui décide, c'est Papa qui décide...»
Ne nous faut-il pas, bien souvent,
ces trois étapes pour grandir dans la foi ?
La première c'est : apprendre la patience. Nous pensons que les choses iraient mieux si nous étions plus libres de nos mouvements, de nos pensées.
Mais une deuxième étape devient nécessaire :
la discipline de notre Père céleste. Au lieu de nous donner plus d'indépendance, il semble au contraire nous ralentir : un échec, une maladie, des tristesses... et il parle à notre conscience par la Bible, par un ami chrétien, ou une personne de notre entourage.
Attentifs comme Grégoire, passons rapidement à la troisième étape.
Ce n'est pas l'étape de la résignation, mais la pleine acceptation de la volonté de Dieu qui nous aime toujours. Vivons avec lui toutes les situations qu'il permet, heureuses ou difficiles. Il connaît parfaitement nos besoins, nos tendances et nos faiblesses. Il nous forme pour nous faire progresser.
Courons avec patience la course qui est devant nous, les yeux fixés sur Jésus, le chef de la foi et celui qui la mène à l'accomplissement, lui qui, à cause de la joie qui était devant lui, a enduré la croix, ayant méprisé la honte, et est assis à la droite du trône de Dieu.
Hébreux 12. 1, 2
Pourquoi un tel contraste ?
À la naissance de Jésus, le Fils de Dieu, en pleine nuit le ciel s'illumine, et un ange du Seigneur annonce ce grand sujet de joie :
Aujourd'hui vous est né un Sauveur,
qui est le Christ, le Seigneur (Luc 2. 11).
À sa mort, sur la croix du Calvaire, en plein midi, le ciel s'assombrit, et pendant trois heures, des ténèbres envahissent le pays (Matthieu 27. 45).
Le jour de sa naissance, une multitude d'anges louent Dieu :
Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et sur la terre, paix.
Mais, sur la croix, à la fin des trois heures de silence et d'obscurité profonde, un cri se fait entendre :
Que s'est-il passé ? La joie de Bethléem a-t-elle disparu dans le déchaînement de la méchanceté humaine contre le Fils de Dieu ?
Non, assurément pas. Il est écrit :
À cause de la joie qui était devant lui,
il a enduré la croix, ayant méprisé la honte.
À Gethsémané, le Seigneur, en pleine communion avec son Père, a accepté de prendre à son compte nos péchés
comme s'ils étaient siens (Psaume 40. 12).
Quand le Dieu juste et saint a fait tomber sur lui le châtiment que nos péchés méritaient, et qu'il a été abandonné par Dieu, le cri de Golgotha a traduit sa souffrance infinie.
Mais il a été suivi d'un puissant cri de victoire :
C'est accompli.
L'uvre est faite :
le Seigneur Jésus voit à l'avance la multitude d'hommes et de femmes délivrés par son sacrifice.
Vous pardonnant les uns aux autres comme Dieu aussi, en Christ, vous a pardonné.
Éphésiens 4. 32
Comme le Christ vous a pardonné, vous aussi faites de même.
Colossiens 3. 13
Pardonner comme Dieu
nous a pardonné
Benjamin Dubé, missionnaire en Afrique du Sud, encourageait Noirs et Blancs à se comprendre et à s'aimer mutuellement.
Mais son message était mal reçu. Un soir qu'il se rendait avec le plus jeune de ses enfants à une réunion où il devait prêcher l'Évangile, dix hommes arrêtèrent sa voiture, l'en tirèrent et le frappèrent de nombreux coups de couteau.
Le garçon réussit à se cacher derrière une poubelle jusqu'au départ des meurtriers puis, constatant que son père était mort, il courut à la maison et annonça la terrible nouvelle à sa mère.
Après quoi, il entra dans sa chambre, se mit à genoux et ouvrit sa Bible. Les premiers mots sur lesquels il tomba furent ceux de Jésus sur la croix :
Père, pardonne-leur,
car ils ne savent pas ce qu'ils font
(Luc 23. 34).
Un peu plus tard, les meurtriers furent arrêtés et condamnés à des peines de prison plus ou moins longues.
Un an après la mort de son mari, Madame Dubé et ses enfants chantaient des cantiques dans une réunion en plein air et témoignaient de leur foi.
Tout à coup, un mouvement dans la foule : un jeune homme s'avança et, baissant la tête, murmura : Je veux commencer une vie nouvelle avec Jésus, mon Sauveur.
Madame Dubé le reconnut : ce jeune homme n'était-il pas l'un des meurtriers de son mari ?
Après un moment d'hésitation, elle fit un pas vers lui et lui tendit la main :
Maintenant, lui dit-elle, tu es devenu mon frère.
LE BONHEUR ET LA GRÂCE M'ACCOMPAGNERONT, TOUS LES JOURS DE MA VIE... PS 23 -
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